Ooit was het Spaanse SEAT een redelijk grote speler in het segment van de compacte auto’s. Hoewel de op de Fiat Panda gebaseerde Marbella al een behoorlijk succes was door zijn lage prijs, deed de Arosa dit nog lichtjes over.

Seat is het de laatste jaren hogerop gaan zoeken. In 2016 introduceerde het merk de Ateca en eind 2017 volgde de meer compacte Arona voor het B-segment. Slim, want het marktaandeel van de SUV's en crossovers in de totale autoverkopen is de afgelopen periode alleen maar toegenomen.

Al voor de overname door Volkswagen was Seat succesvol met de Ibiza. Mede door een samenwerking met Porsche had het merk een sterke troef in handen met deze compacte auto.

Binnen het VAG-concern is het merk Seat geen hoogbloeier. Van alle volumemerken in het portfolio, laat het Spaanse merk de laagste verkoopaantallen noteren in ons land. Hoewel men vertegenwoordigd is in bijna alle populaire segmenten, mist er één belangrijke: een compacte SUV.

Het DNA van Seat moet inmiddels bij iedereen bekend zijn. Van de betaalbare merken binnen de Volkswagen Groep dient het Spaanse merk voor sportiviteit en emotie te zorgen met haar modellen.

Seat begeeft zich al enige tijd in zwaar weer. De Ibiza 1.2 TDI gaat - met dank aan z’n 14% bijtelling - als warme broodjes over de toonbank, maar dat is dan ook zo’n beetje het enige lichtpuntje.

De Leon is een erg belangrijke auto voor Seat. Na de Ibiza is de Leon in Nederland namelijk de bestverkochte auto van het Spaanse merk. Hoewel we de laatste tijd door het merk vooral werden bestookt met nieuwe cross-overs als de Tarraco en de Arona blijft de Leon een absolute verkooptopper.

Wanneer je in de markt bent voor een zogeheten 'hot-hatchback', zijn er legio opties te bedenken. De Peugeot 308 GTI, de Renault Megane RS, de Golf GTI: allemaal zijn het leuke auto's met een hoge funfactor.

Ook Seat moet aan de stekker. De Seat Mii Electric was het eerste elektrische productiemodel van het merk en met de Cupra Born - strikt genomen geen Seat meer - staat de tweede EV al op de prijslijst. Met de Leon e-Hybrid heeft Seat er een extra stekkeraar bij.

Na de Ibiza is Seat's Leon het belangrijkste model voor het Spaanse merk. Sinds de introductie van de C-segmenter werden er ruim 65.000 exemplaren van verkocht. En dat terwijl het model het lang zonder de stationwagen als carrosserievariant moest stellen.

Wil je als automerk meetellen op de Nederlandse markt, dan zul je een compacte middenklasser met 14% bijtelling in het gamma moeten hebben. Een stationvariant met dezelfde bijtelling is een pré. Seat had nooit een 'ST' van de Leon, tot op dit moment.

Aan stationwagens geen gebrek in Nederland. Een gering bedrag extra voor een berg meer ruimte, dat klinkt de nuchtere Hollandse automobilist als muziek in de oren. Maar stationwagens met vierwielaandrijving zijn al een stuk dunner bezaaid, laat staan in het C-segment.

De Leon brengt Seat weer het succes waar het zo lang naar op zoek is geweest en met name de ST doet daarbij een stevige duit in het zakje. In de zuinige Ecomotive-uitvoering is hij bijtellingsvriendelijk en bindt zodoende veel mensen aan zich.

Kun je het nog herinneren? Jarenlang bleken MPV's mateloos populair, mede door de praktische binnenruimte en de geboden extra zitplaatsen. Maar de populariteit nam af, een afname die in een stroomversnelling raakte toen de ene na de andere grote SUV op de markt kwam.

Een aantal jaren terug waren grote MPV's niet weg te denken uit het straatbeeld. De steeds maar hoger wordende rijtuigenbelasting voor particulieren en de relatief hoge bijtelling voor zakelijke rijders deed het concept behoorlijk de das om.