Zeg je Subaru, dan zeg je Symmetrical All Wheel Drive. Zelfs kleine stadsrakkertjes als de Justy werden met vierwielaandrijving geleverd. Maar sinds Subaru samenwerkt met Toyota heeft het merk de vaste merkwaarde een beetje laten varen, getuige de louter met voorwielaandrijving verkrijgbare Trezia.

Onderscheidend, dat is wat je wil zijn als automerk. De één doet dat met een spankelend design, de ander met vooruitstrevende techniek. Subaru houdt het simpel en blijft geloven in hun eigen merkwaarden.

Het Japanse merk Subaru zal met weemoed terugdenken aan de successen uit het verleden in Europa. Aangewakkerd door het rally-succes waren auto's als de Impreza en Legacy niet aan te slepen.

Als er één merk is dat aan de ene kant sympathiek is en aan de andere kant lekker een eigen gang gaat, dan is het Subaru wel. Jarenlang op bijna elk model vierwielaandrijving leveren en in haar bestaan al meer dan vijftien miljoen boxermotoren produceren is redelijk eigenzinnig te noemen.

Gewoontes zijn er om te doorbreken. Zo vond Subaru het tijd om de Legacy te schrappen in Europa. Nu was de laatste generatie van die auto tamelijk saai te noemen, de kenmerkende luchtinlaat op de motorkap was verdwenen en een brave zakenauto was het resultaat.

Waar andere merken hun modellenaanbod steeds verder laten uitdijen, doet Subaru in Europa het tegenovergestelde. Met de introductie van de zesde generatie Legacy is de vertrouwde naam uit de Nederlandse prijslijsten verdwenen.

Bij Subaru geven ze het ruiterlijk toe: de weg naar volledig elektrische voertuigen is geen vrijwillig gekozen route. Door de marktomstandigheden ontkomt het merk er niet aan om een batterij-elektrische auto te introduceren.

Dat Subaru's ondanks hun schaarste op onze wegen wel degelijk een grote schare fans hebben, bleek wel tijdens een week testplezier met de WRX STi. De auto maakte her en der weemoedige reacties los over zelfgebouwde schaalmodellen of over het geluid dat men zich herinnerde als een.....